عبارت‌هایی که کاربران در گوگل جستجو می‌کنند، ممکن است تنها یک کلمه و یا شامل دو یا چند کلمه باشند. به عنوان مثال، کلمه کلیدی «موبایل» از یک کلمه تشکیل شده است، در حالی که کلمه کلیدی «بهترین موبایل سامسونگ» دارای سه کلمه است. کلمه کلیدی از نظر تعداد کلمات به دو دسته تقسیم می‌شود:

• کلمات کلیدی کوتاه (Short keywords): این کلیدواژه‌ها از یک یا دو کلمه ساخته شده‌اند.
• کلمات کلیدی دم بلند (Long-tail keywords): این کلیدواژه‌ها معمولا از سه یا چند کلمه ساخته شده‌اند.

کلمات کلیدی کوتاه، به موضوعات گسترده اشاره دارند. ولی وقتی یک عبارت جستجو طولانی باشد، مقصود کاربر به طور مشخص محدود شده است. و کاربر معمولاً به تصمیم گیری برای خرید نزدیک‌تر است. معمولا در این کلیدواژه‌ها رقابت نسبتاً کمتر است!

 برای مثال تعداد افرادی که کلمه‌ کلیدی «لپ تاپ ایسوس» را جستجو می‌کنند، در مقایسه با کسانی که کلمه کلیدی «لپ تاپ ایسوس مدل زِن بوک ۱۴» را جستجو می‌کنند بیشتر است. از طرفی کسی که عبارت دوم را جستجو کرده احتمالا به مراحل پایانی قیف فروش نزدیک‌تر است. زیرا محصولات را به طور دقیق‌تر می‌شناسد و بیشتر احتمال دارد که خرید کند.

به همین دلیل است که سایت‌های جدیدتر باید سعی کنند، سایت خود را برای کلمات کلیدی بلندتر با حجم جستجوی نسبتا کم بهینه کنند. زیرا سطح رقابت در آن کمتر و رتبه گرفتن در آن‌ها آسان‌تر است.